مایان تہذیب سے تعلق رکھنے والے ایک خوفناک “بال گیم” نے دنیا بھر کے محققین اور ماہرینِ آثار قدیمہ کی توجہ حاصل کرلی ہے، جس میں مبینہ طور پر مردہ لوگوں کو ربڑ کی گیندوں کے اندرونی حصے میں تبدیل کر کے اس سے ایک کھیل کھیلا جاتا تھا۔

اسکالرز نے اس کھیل کو “بال گیم” کا نام دیا ہے، اسے مایان تہذیب کے سب سے اہم مذہبی اور ثقافتی پہلوؤں میں سے ایک سمجھا جاتا ہے، جو 250 عیسوی کے لگ بھگ آخری صدی کے آغاز کے فوراً بعد شروع ہوا۔

اگرچہ اس کھیل کے اصول معلوم نہیں ہیں، لیکن اسکالرز جانتے ہیں کہ یہ کھیل دو مخالف ٹیموں کے درمیان ربڑ کی گیند کے ساتھ ‘I’ کے حرف کی شکل میں کھیلا جاتا تھا، اور خیال کیا جاتا ہے کہ یہ ایک پرتشدد کھیل تھا۔

سائنس دانوں کے مطابق کھلاڑی چوٹ سے بچنے کے لیے حفاظتی لباس پہنتے تھے، خاص طور پر جب یہ کھیل پتھر کی دیواروں کے درمیان کھیلا جاتا تھا، اور کچھ نے تو یہ نظریہ بھی پیش کیا ہے کہ کھیل کے ہارنے والوں کو آخر میں قربان کر دیا جاتا تھا۔ حالانکہ زیادہ تر محققین کو یقین نہیں ہے کہ یہ کھیل کا ایک لازمی، یا عام حصہ تھا۔

امکان ہے کہ کھیل کے دوران مرنے والے لوگ قیدی ہوتے تھے۔

قدیم مایا تہذیب کے شہروں میں بہت ساری کھیل کے میدان دریافت ہوئے ہیں، اور یہ کھیل جدید دور کے ایریزونا اور نیو میکسیکو سے لے کر جنوب میں کولمبیا تک کھیلا جاتا تھا، جو وسطی اور جنوبی امریکہ کے بڑے حصوں کو متحد کرتا تھا۔

لیکن ایک خوفناک دریافت نے اسکالرز کو یقین دلایا ہے کہ “بال گیم” سوچ سے کہیں زیادہ خوفناک تھا۔

2020 میں میکسیکو کے نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف اینتھروپولوجی اینڈ ہسٹری کے ماہر آثار قدیمہ جوآن یدون انگولو کی سربراہی میں ایک ٹیم نے میکسیکو کے چیاپاس میں ٹونینا میں ایک اہرام کے نیچے 1000 سال سے زیادہ پرانا کرپٹ دریافت کیا، جو چھٹے یا ساتویں اوورلوک کے بہت سے اہراموں میں سے ایک ہے۔ یہ مرکزی پلازہ ہے جہاں دو بال کورٹ واقع تھے۔

کرپٹ کے اندر، ماہرین آثار قدیمہ نے سیڑھیوں اور چھوٹے چیمبروں کی ایک بھول بھلیاں دریافت کی۔

ٹیم کو وہاں تقریباً 400 برتن ملے جن میں کبھی چارکول، راکھ، پودوں کی جڑیں اور قدرتی ربڑ جیسے مواد موجود تھے۔

انگولو اور ان کے ساتھیوں نے دیکھا کہ وہاں جو مواد رکھا گیا تھا وہ ربڑ کے ولکنائزیشن یا سخت کرنے کے لیے درکار مواد سے ملتا جلتا تھا، اور انہوں نے یہ قیاس کیا کہ راکھ جلائے گئے حکمرانوں کی باقیات ہیں۔

انگولو کا خیال ہے کہ قدیم حکمرانوں کو راکھ میں بدل دیا گیا تھا اور گیندوں میں ایک جزو کے طور پر استعمال کیا گیا تھا، “جسم کی اس تبدیلی” نے حکمرانوں کو گیند کی شکل میں لافانی ہونے کی اجازت دی۔

یاکسچلیان کے ہمسایہ مقام پر آثار قدیمہ کے ماہرین نے مجسموں پر کھدی ہوئی آرٹ ورک دریافت کی جس میں کھلاڑی انسانی قیدیوں پر مشتمل گیندیں پھینکتے ہوئے دکھائے گئے، ان تصاویر نے اس نظریہ کو تقویت بخشی کہ گیندوں میں انسانی باقیات موجود ہیں۔

کچھ اسکالرز انگولو کے نظریہ سے متفق نہیں ہیں، اور کہتے ہیں کہ کھیل میں استعمال ہونے والی گیندوں کو قدیم حکمرانوں کی راکھ سے جوڑنے کے لیے مزید تحقیق کی ضرورت ہے۔